HAMPIR 2,000 mayat ditemui di Palu sejak kejadian gempa bumi dan tsunami melanda kota di Sulawesi itu, kata pihak berkuasa, dan dijangkakan jumlah itu akan semakin meningkat dengan ribuan lagi masih hilang.

Jumlah kematian bencana berkembar yang memusnahkan keseluruhan pinggir bandar di Palu mencecah 1,944, kata jurucakap tentera M. Thohir.

“Angka itu dijangka meningkat, kerana kami baru menerima arahan untuk menangguhkan pencarian mayat,” katanya yang juga ahli pasukan petugas khas gempa bumi Palu.

Pihak berkuasa berkata seramai 5,000 masih hilang di dua kawasan paling teruk terjejas dalam bencana 28 September itu.

Harapan untuk menemui mangsa terselamat semakin pudar dan operasi mencari di kawasan runtuhan berubah menjadi perkumpulan mengira mayat.

Agensi bencana berkata pencarian rasmi akan dibuat sehingga 11 Oktober di mana, mereka yang masih tidak ditemui akan disenaraikan sebagai hilang, dianggap maut.

Kerajaan berkata ia akan mengisytiharkan masyarakat yang tertimbus di Palu sebagai kuburan besar dan tidak akan melakukan apa-apa.

Pihak berkuasa seramai 5,000 orang dikhuatiri tertanam di Balaroa dan Petobo, satu lagi perkampungan yang musnah.

Usaha menghantar bantuan dipertingkatkan bagi membantu 200,000 orang yang sangat memerlukan. Bekalan makanan dan air bersih masih kekurangan, dan ramai yang bergantung sepenuhnya kepada bantuan untuk meneruskan kehidupan.

Helikopter menghantar bekalan ke kawasan yang lebih terpencil di luar Palu, di mana jumlah keseluruhan kemusnahan masih belum dapat dinilai dengan jelas. – AFP, 8 Oktober, 2018.