在最近数周，Omicron变异体已导致数千名美国儿童感染后住院，这引发了新的担忧，即美国18岁以下的许多未接种疫苗的人，将如何度过这一新的疫情高发期。

根据路透社（Reuters）报导，美国疾病控制和预防中心（U.S. Centers for Disease Control and Prevention，简称CDC）的数据显示，在过去的一周里，从12月21日到12月27日，美国儿童每天住院的平均人数上升了58%，达到334人；而所有年龄组的平均住院人数上升了19%左右。

根据疾病预防控制中心的数据，在7400万18岁以下的美国人中，只有不到25%的人接种了疫苗。

专家警告，随着学校下周在寒假结束后重新开学，预计Omicron变异体感染病例数量，将在全美范围内以更快的速度激增。

医生指出，现在确定Omicron变异体是否比其它新冠肺炎变体更容易导致儿童感染，并出现严重症状还为时过早，但它极高的传播能力是导致高住院率的一个关键因素。

罗彻斯特大学医学中心（University of Rochester Medical Center）的传染病专家和儿科医生詹妮弗·纳亚克（Jennifer Nayak）博士说：“它会感染更多的人，它正在感染更多的人。我们已经看到数字上升了，我们已经看到儿童住院率上升了。”

纳亚克说：“我们看到的是，所有五岁以下的儿童都还没有接种疫苗，所以仍然有相对较多的儿童，没有提前获得针对这种病毒的免疫力。”

纽约市的健康数据显示，即使是在美国接种率最高的一些城市，也只有大约40%的5至17岁儿童完全接种了疫苗，而成年人的这一比例超过了80%。

目前还没有授权可对5岁以下美国儿童使用的疫苗。

在纽约市，18岁及以下感染后住院的患者的人数，从12月5日开始的那一周的22人，增加到了12月19日至12月23日的109人。其中，5岁以下儿童几乎占全部病例的一半。从12月19日到12月23日，全纽约州18岁及以下的住院患者人数为184人，高于12月5日到11日的70人。

在美国的其它地区，儿童感染病例数量也出现了激增。

根据俄亥俄州医院协会（Ohio Hospital Association）的数据，在过去的四周里，俄亥俄州17岁及17岁以下儿童的住院率增长了125%。

美国疾病预防控制中心的数据显示，在过去的一周里，佛罗里达州、新泽西州和伊利诺伊州的COVID-19（中共病毒）感染的未成年患者，平均住院天数至少增加了一倍。

儿童的疫苗接种率远低于其它年龄组，很多美国家庭犹豫不决，不愿给他们最小的孩子注射新疫苗。

数据显示，自10月下旬批准可以为5-11岁儿童接种辉瑞（Pfizer）和 BioNTech公司疫苗以来，只有不到15%的美国儿童完全接种了疫苗。

医生阐明，本月感染新冠肺后住院的儿童出现了更严重的症状，包括呼吸困难、高烧和脱水等。

纽约大学朗格尼健康医院系统（New York University’s Langone Health hospital system）的儿科传染病专家丽贝卡·马丹（Rebecca Madan）透露说：“他们需要辅助呼吸的帮助，他们需要获取氧气的帮助，他们还需要额外补充水分的帮助。他们病得很重，最终住进了医院。这对医生和父母来说都是可怕的。”

目前的感染病例数量激增，正值学校放寒假期间。

根据纽约市的数据，在放假之前，有超过一千间教室，由于爆发疫情感染而被完全或部分隔离。

在冬季假期结束后，将按计划在1月3日为大约100万名儿童开放学校。

研究表明，儿童中COVID-19（中共病毒）的大量传播往往发生在校外。马丹和其它专家预计，在参加节日聚会的孩子中，感染病例数量会出现新的高峰，而这将会影响学生的出勤率。

来自范德比尔特大学医学院（Vanderbilt University School of Medicine）的传染病权威专家威廉·沙夫纳（William Schaffner）指出：“这种病毒已经变得更聪明，能够绕过父母为保护孩子所做的一切，并使他们感染。”