新冠疫情下，英国爱丁堡动物园被指承受巨大财政压力，园方不得不开始考虑停止与中国签订的大熊猫租约，将旅居近十年的大熊猫“阳光”和“甜甜”送还。

英国《太阳报》报道，“阳光”和“甜甜”于2011年由中国送抵爱丁堡动物园，是全英仅存的一对大熊猫，多年来备受游客喜爱。

然而，因为新冠疫情蔓延，动物园在夏季被迫歇业3个月，营业额损失惨重。出于节约开支的考虑，园方不得不将大熊猫返还中国。

根据报道，饲养大熊猫花费不菲，“阳光”和“甜甜”每年的开销约为100万英镑。

此外，该动物园由于英国脱欧还失去欧盟的动物保护拨款。

负责爱丁堡动物园运营的苏格兰皇家动物学会首席执行官菲尔德阐明，现阶段决定大熊猫去留还为时尚早，园方未来数月还将与中方就此展开磋商。

菲尔德对大熊猫颇为不舍，并指出，“阳光”和“甜甜”过去九年来为游客留下极其深刻的印象，它们激励数百万人与大自然亲密接触、关注动物保护事业。

菲尔德也希望大熊猫能在动物园“多住几年”。