GUNUNG berapi Nyiragongo meletus semalam, memuntahkan kepulan asap merah ke udara di Goma di Republik Demokratik Congo, menyebabkan ribuan penduduk terpaksa berpindah.

Gabenor tentera di wilayah Kivu Utara mengesahkan kejadian berlaku sekitar 7 malam waktu tempatan.

“Siasatan sedang dijalankan dan orang ramai perlu mengikut panduan dan langkah perlindungan awam,” kata Jeneral Konstanta Ndima di radio tempatan, sambil menggesa orang ramai supaya bertenang.

AFP juga dimaklumkan misi Pertubuhan Bangsa-Bangsa Bersatu (PBB) ke Congo menghantar helikopter peninjau  dan mengesahkan kejadian.

“Muntahan lava bagaimanapun mengalir ke arah Rwanda. Goma dan sekitarnya selamat,” kata salah seorang anggota misi itu, dikenali MONUSCO, yang berpangkalan di Goma.

Salah seorang penduduk berkata langit bertukar menjadi merah akibat muntahan asap gunung berapi Nyiragongo.

“Udara berbau belerang, dari jauh boleh nampak lahar merah. Tetapi tidak ada gempa,” katanya.

Gunung berapi Nyiragongo kali terakhir meletus pada 17 Januari 2002, menyebabkan lebih seratus orang terkorban. Hampir seluruh bahagian timur Goma, termasuk sebahagian landasan kapal terbang diliputi lava. Ratusan lagi penduduk terpaksa berpindah.

Paling dahsyat, gunung berapi itu meletus setingggi 3,000 meter pada 1977, mengorbankan lebih 600 orang. 

Goma terletak bersempadan dengan Rwanda dan Uganda. Ibu negeri  wilayah Kivu Utara itu mempunyai enam gunung berapi, kesemuanya mempunyai ketinggian lebih 3,000 meter. – AFP, 23 Mei, 2021.